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J'ai fait bien des voyages et visité bien des mondes
étranges, mais l'un des univers les plus fascinants qu'il m'ait été donné de
découvrir se trouve à quelques lieues seulement des côtes et des ports qui
nous sont familiers. Dans les profondeurs des océans existent en effet des
royaumes sous-marins fascinants, ignorés de la plupart des gens de la
surface. La beauté des cités sous-marines est légendaire, et bien des
trésors reposent à l'intérieur de vaisseaux engloutis.
Nombreux sont donc les aventuriers tentés par l'aventure aquatique, et ayant
moi-même une certaine expérience en ce domaine, j'aimerais leur donner
quelques conseils. Comme la magie est indispensable pour s'éloigner de la
surface, et que c'est ma spécialité, je m'adresserai plus particulièrement
aux jeteurs de sorts. |
SURVIVRE SOUS LA SURFACE
La première chose à faire avant de se risquer sous la surface est de
s'assurer que l'on pourra survivre durant toute la durée du voyage. Si un
humain bien entraîné peut tenir quelques minutes sans respirer sous l'eau,
ceci ne permet en aucun cas d'envisager de longues explorations (Pour la
plongée en apnée, voir chapitre 14 du Manuel des Joueurs).
Certains inventeurs ont mis au point divers mécanismes per- mettant de
respirer sous l'eau. Cela va du simple tube de bambou débouchant à la
surface à des
systèmes complexes stockant de l'air dans divers récipients. Mais ces
mécanismes sont peu fiables, encombrants, et ne permettent pas de
s'aventurer au plus profond des océans.
Le seul moyen réellement efficace
fait appel à la magie. À partir d'un certain niveau, les mages comme les
prêtres peuvent disposer du sortilège respiration aquatique, qui est la
méthode la plus courante dont disposent les humains pour résoudre le
problème qui nous occupe. Ce sort peut affecter plusieurs personnes et sa
durée s'étendre sur plusieurs heures. On peut donc entreprendre de longs
voyages, en renouvelant le sortilège si nécessaire. À ce propos, je pense
qu'il est indispensable que tous les mages ou prêtres qui s'aventurent sous
l'eau gardent toujours en réserve au moins un sort de respiration aquatique
en cas de besoin. Nul n'est en effet à l'abri d'une dissipation de la magie
qui pourrait s'avérer mortelle sans cette précaution. En cas d'urgence, le
sort marche sur les eaux peut également être très utile car il vous fera
remonter instantanément à la surface.
D'autres sortilèges peuvent également procurer un moyen de respirer sous
l'eau. Apparence altérée ou métamorphose autorisent le magicien à prendre la
forme d'une créature aquatique, ce qui lui permet à la fois de respirer et
de passer inaperçu. Le sort bulle d'air offre une alternative intéressante
car il permet à un mage et à ses compagnons d'évoluer comme s'ils étaient à
l'air libre, en s'affranchissant de la plupart des inconvénients de
l'élément liquide.
Enfin, on peut se déplacer sous l'eau sous même éthéré pour
respirer.
Pour ceux qui n'ont accès à aucun de ces sorts, tout espoir n'est pas perdu.
Il existe de nombreux objets magiques qui permettent d'obtenir les mêmes
effets. Les potions de respiration aquatique, en particulier,
peuvent se trouver assez facilement auprès des alchimistes des grandes
villes côtières, à condition d'y mettre le prix. Une fiole contenant une
dose suffisante pour qu'un humain vive une heure sous l'eau coûte
généralement entre 500 et 1.000 pièces d'or, mais les prix peuvent
grandement varier.
 SE DÉPLACER ET SE REPÉRER
Une fois le problème de la respiration réglé, l'aventure peut commencer.
Mais évoluer sous l'eau n'est pas si simple que cela. La
nage est sans doute le moyen le plus efficace, mais nager est fatigant et
nécessite de s'alléger au maximum. Le sort de vol utilisé sous l'eau est
très intéressant car il permet de nager sans effort à n'importe quelle
profondeur, même si l'on est encombré ou trop lourd pour flotter.
L'anneau de natation est également très utile pour se déplacer rapidement en
nageant.
Une autre façon de se mouvoir sous l'eau consiste à marcher
au fond, sur le sol. Pour cela, il convient de se lester à l'aide de lourdes
chaussures. Marcher est certes bien plus lent que nager, et moins grisant
sans doute, mais c'est aussi bien plus simple et cela demande bien moins
d'entraînement. De plus on transporte ainsi plus facilement armes et
équipement. Il est également bien plus simple de jeter un sort debout au
fond de l'eau qu'en nageant.
Enfin, et ceci n'est pas à négliger, le sort si utile de bulle d'air ne peut
être utilisé en nageant et n'est efficace qu'au fond de l'eau.
Signalons enfin qu'il existe quelques rares créatures aquatiques utilisables
comme montures. Mais le seul moyen de s'en procurer consiste à se lier avec
les habitants des fonds marins qui les utilisent ordinairement (ou à les
leur dérober).
Un autre problème posé par le milieu aquatique est le manque de visibilité.
Près de la surface, en plein jour, on voit relativement loin, mais plus l'on
descend dans les profondeurs, plus la lumière baisse. Aucune lanterne ou
torche ordinaire ne peut bien entendu fonctionner sous l'eau. Fort
heureusement des sorts
comme lumière ou lumière continuelle sont facilement accessibles aux prêtres
et aux mages.
En règle générale les sources lumineuses éclairent moitié moins loin sous
l'eau qu'à la surface. Il faut ajouter que parfois l'eau de l'océan est
trouble, ce qui limite encore plus la visibilité. L'infravision, elle,
fonctionne normalement sous l'eau, mais du fait de la répartition
différente de la chaleur en milieu aqueux, les images qu'on perçoit sont
très différentes de celles obtenues en surface, et une bonne expérience est
nécessaire pour rendre son utilisation efficace.
COMBATTRE
Je ne suis ni un guerrier ni un spécialiste du combat, mais je me dois de
dire quelques mots sur ce sujet. Toutes les armes d'acier craignent la
corrosion, et sont par conséquent déconseillées pour un séjour prolongé sous
l'océan. En revanche, celles qui sont enchantées ne craignent pas grand
chose, pas plus que celles qui sont faites de bronze ou d'argent. Pour les
armures, il en va de même. Cependant, au-delà de l'armure d'écailles, la
plupart sont trop encombrantes pour être utilisées sous l'eau. Du fait de la
résistance de l'eau, la plupart des armes de tir et de jet y sont inutiles.
Seules certaines arbalètes spécialement conçues peuvent fonctionner, mais
leur portée est très limitée. Par contre, les filets sont très efficaces et
d'ailleurs largement utilisés par les créatures
intelligentes de l'océan.
Le combat en mêlée sous l'eau demande une certaine adaptation. En général,
ceux qui n'ont pas l'habitude de telles situations seront sévèrement
pénalisés lorsqu'ils seront opposés à des créatures aquatiques.
(Lors
des combats en mêlée sous l'eau, infliger un malus de 4 à l'initiative et
aux jets d'attaque des personnages ou créatures originaires de la surface.
Ce malus peut être réduit d'une unité par mois passé à s'entraîner ail
combat aquatique).
JETER UN SORTILEGE
Contrairement à ce que l'on pourrait croire, il est parfaitement possible de
parler sous l'eau, même en apnée. Il y aura, certes, déformation des sons,
mais avec un peu d'habitude, on parvient à formuler correctement un
sortilège.
De nombreux sorts requièrent en plus de la parole l'exécution de gestes
précis. Accomplir ces gestes sous l'eau ne pose en général pas de gros problèmes, mais ils seront plus lents
qu'à la surface et il n'est bien sûr pas possible de nager pendant qu'on exécute le rituel. Le
mage risque donc de s'enfoncer s'il jette un tel sort entre deux eaux
(1).
Les sortilèges pour lesquels des éléments
matériels entrent en compte présentent plus de difficultés.
Certains de ces matériaux craignent
en effet l'eau. Le sel par exemple se dissout, les éléments liquides seront difficiles à manier,
et il est tout simplement impossible d'obtenir une flamme ou une source de feu.
L'eau bénite
également inutilisable sous l'eau car elle
perd toute son efficacité dès qu'elle est mélangée à de l'eau ordinaire. En
général, il est possible en faisant quelques' recherches de trouver un autre
élément qui fasse l'affaire. Par exemple, un cristal non soluble remplacera
le sel. Ce sont de telles variantes qu'utilisent les créatures originaires
de l'océan. Les prêtres aquatiques, en particulier, ont remplacé l'eau
bénite (ou maudite) par de la vase bénite, mixture obtenue à partir de
poudre de corail et fabriquée à l'aide de rituels bien précis. Cette vase
bénite est placée dans des petits pots spécialement préparés. Elle possède
les mêmes vertus que l'eau bénite, mais perd tout pouvoir si elle entre en
contact avec l'air.
Le papier, le parchemin et l'encre n'aiment pas l'eau, surtout salée, et
ceci pose un sérieux problème aux magiciens. La solution la plus courante
consiste à transporter ses livres dans une boîte ou un sac totalement
étanche (ce qui n'est pas facile à trouver, à moins d'utiliser des objets
enchantés), et à ne les sortir que dans une zone sèche: l'intérieur d'une
bulle d'air ou l'espace extra dimensionnel créé par un sort de corde
enchantée, par exemple. Des sorts comme poches profondes ou coffre secret de
Léomund peuvent être utilisés pour garder les livres à l'abri. D'après mes
renseignements, certains mages habitués des voyages sous-marins ont
développé des sortilèges spécifiques afin de protéger leurs grimoires contre
l'agression de l'eau.
De leur côté, les créatures aquatiques qui manient la magie remplacent les
livres par des coquillages ou d'autres supports finement gravés. J'ai
développé pour ma part une technique similaire: dans mes voyages océaniques,
je n'emmène avec moi qu'un livre de voyage spécial fait de minces plaques
d'ivoire gravées au
poinçon.
(1) Tout mage ou prêtre qui n'a pas l'habitude de jeter dans
l'eau peut échouer dans ses tentatives. La base d'échec est de 10% par
niveau du sort soit- 5 % par tentative précédente réussie de lancer le sort
en question sous l'eau. Si le sort nécessite des éléments matériels, un
malus supplémentaire de 15 % s'applique. Ce malus passe à 50 % si ces
éléments craignent l'eau d'une façon au d'une autre. Par ailleurs, un malus
de 2 s'applique à l'initiative d'un mage qui n'a pas l'habitude de jeter
des sorts sous l'eau, et ce malus passe à 4 si le sort inclut un élément
somatique.
SORTILEGES ALTERES
La plupart des sorts utilisés par les prêtres
et les mages peuvent être employés ne normalement sous l'eau, avec en général les
mêmes
aires d'effet, portées et durées. Certains sortilèges, cependant, fonctionnent mal ou
voient leurs effets modifiés lorsqu'ils sont utilisés
sous l'eau. D'autres, tels tous les sorts qui affectent le climat, sont
totalement inutiles sous la surface.
Sort par sort (hormis ceux dont j'ai déjà parlé), je vais tenter de
recenser les modifications les plus importantes qui affectent la
magie quand on l'utilise en milieu aquatique.
Sorts affectant l'eau elle même:
Le sort de création d'eau n'a que peu
d'effet apparent sous la surface et ne présente
donc guère d'intérêt. Par contre l'inverse destruction d'eau provoque un fort courant
dans la zone vidée de son eau. Transmutation
de l'eau en poussière a les mêmes conséquences (Ces deux sorts causent à
toutes les personnes se trouvant dans la
zone affectée 1 point de dégât par niveau du jeteur de sort).
Abaissement des eaux (ou son inverse) n'a pas d'effet visible sous l'océan
mais peut être efficace s'il est utilisé dans une mare ou un petit étang.
Séparation des eaux utilisé sous la surface permet de créer un tunnel empli d'air (Voir
la description de ce sort dans le Manuel des Joueurs pour les détails).
Sorts créant des liquides:
Les sorts qui créent des liquides comme flèche acide de Melf fonctionnent
normalement sous l'eau mais leur durée est réduite à un round maximum du
fait que le liquide créé se dissout rapidement dans l'eau environnante.
Sorts basés sur le feu:
Le feu est incompatible avec l'eau. Les sorts nécessitant une source de feu
comme pyrotechnie ne peuvent donc pas y être utilisés. Les autres voient
leur aire d'effet et leur efficacité réduites au dixième, la durée subissant
la même restriction mais ne pouvant en aucun cas dépasser un round. Une
boule de feu par exemple ne s'étendra que sur une zone de 60 cm et
causera des dégâts minimes. À l'intérieur d'une bulle d'air, les sorts basés
sur le feu fonctionnent normalement.
Les sorts créant une lumière artificielle comme lumière ou lueur féerique
fonctionnent normalement. Dans le cas particulier du sortilège bouclier de
feu, il est intéressant de noter que seule la version glaciale de ce sort
fonctionne correctement sous l'eau, les restrictions sur le feu s'appliquant
à l'autre version.
Sorts créant nuages et gaz:
Les sorts créant des nuages ou des gaz, comme mur de brouillard, nuage puant
ou nuage mortel sont totalement inefficaces sous l'eau, car les gaz produits
remontent immédiatement à la surface. De même, boire une potion de forme
gazeuse vous te fera revenir en surface.
Par ailleurs, les sorts affectant l'air comme rafale sont
inutiles sous l'eau. Il faut noter cependant que tous ces sorts fonctionnent
normalement à l'intérieur d'une bulle d'air.
Sorts créant le froid:
Les sorts causant le froid directement et pour une durée très courte comme
cône de froid fonctionnent normalement sous l'eau. Les sorts qui créent de
la neige sont inefficaces car celle-ci fond presque instantanément. Dans le
cas d'une tempête glaciale, les dégâts sont réduits au tiers, et les grêlons
créés remontent immédiatement à la surface. De même, un mur de glace se met
aussitôt à flotter, formant un iceberg artificiel. Le sort sphère glaciale
d'Otiluke (dans sa version globe gelé) fait geler l'eau dans toute la zone
d'effet du sort, et crée lui aussi un iceberg.
 Sorts créant des éclairs ou de l'électricité:
Les sorts provoquant des chocs électriques, comme éclair ou chaine
d'éclair, sont particulièrement efficaces sous la surface, car l'eau conduit
bien l'électricité. Ainsi, l'aire
d'effet de ces deux sorts est modifiée et devient similaire à celle causée
par une boule de feu à la surface. Par contre les sorts permettant d'appeler
des éclairs à partir des nuages comme appel de la foudre sont totalement
inutiles.
Sorts agissant sur la terre ou la boue:
Les sorts permettant de manipuler les roches, la terre ou la boue
fonctionnent normalement. Cependant, la boue créée (par un sort de
transformation de la pierre en boue, notamment) se dissipe rapidement dans
l'eau environnante.
Sorts de conjuration:
Les sorts de conjuration généraux comme les diverses conjurations de
monstres ou conjurations d'animaux fonctionnent, mais les créatures appelées
ne peuvent être que des êtres aquatiques. Le sort classique monture ne
fonctionne pas, mais pour peu qu'on dispose des bons ingrédients (écailles
de la créature invoquée), il est assez facile d'en composer une variante
permettant d'appeler un dauphin ou une créature non magique similaire.
Les sorts de conjuration qui permettent d'appeler des créatures spécifiques
comme conjuration d'un essaim, appel de créatures des bois ou serviteur
aérien sont totalement inutiles. Il est cependant probable que les prêtres
des peuples aquatiques disposent d'équivalents adaptés à leur milieu (appel
de créatures de l'océan par exemple). En ce qui concerne les élémentaux,
ceux de la terre et bien entendu de l'eau peuvent être appelés sous l'océan,
mais pas ceux de l'air ni du feu. Enfin, je pense qu'il est très possible de
développer une variante du sort familier fonctionnant sous l'eau. Les
magiciens qui le souhaitent pourront ainsi avoir un poisson comme familier
...
L'invisibilité sous l'eau:
Les sortilèges d'invisibilité fonctionnent tous sous l'eau, mais leur
efficacité est réduite, l'eau laissant paraître facilement les mouvements ou
les dégagements de bulles. De plus, les créatures aquatiques se fient plus
souvent à leur odorat qu'à leur vue, ce qui diminue l'efficacité
d'invisibilité. En revanche, invisibilité aux animaux, qui affecte tous les
sens, est pleinement efficace.
J'ai maintenant fait le tour des principaux sortilèges dont j'ai pu observer
les effets sous la surface. Un dernier mot cependant. Plus encore qu'à l'air
libre, l'aventure sous-marine est risquée et pleine d'imprévus. Vous vous
trouvez plongé dans un milieu qui n'est pas le vôtre, alors, faites preuve
d'humilité et ne prenez pas de risques inconsidérés. Si possible, gardez
toujours un moyen de revenir rapidement à la surface (un sort de
téléportation par exemple). Sachez vous arrêter avant que les choses ne
deviennent trop dangereuses, et comme moi, vous vivrez pour faire profiter
les autres de votre expérience.
À CONSULTER:
Guide du Maître p 93.
Manuel complet du
magicien, ch. 6.
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