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Nous avons détaillé, lors de notre dernière rencontre, le
rôle joué par les soldats réguliers dans l'organisation d'un fief :
surveillance et protection du territoire. Je développerai donc
aujourd'hui (si Bzorg cesse de jouer avec ma plumeeee ) les façons de
maintenir l'ordre et de faire respecter la Justice. Mais il convient
tout d'abord de préciser qu'un fief, contrairement à une opinion
couramment répandue chez certains maîtres de jeu, n'est pas un réservoir
inépuisable ou poussent, comme blé en été, des masses inépuisables de
solides troupes d'élite . Cette partie de l'ost médiéval est le plus
souvent concentrée dans le château du Seigneur local. Nous aurons
l'occasion d'en parler la prochaine fois. En attendant, c'est du guet,
de la milice et des différents officiers que l'on peut trouver dans un
fief que je vais vous entretenir.
Un seigneur, tout puissant qu'il soit, ne peut être partout à la fois
dans son domaine. Il lui faut donc des auxiliaires qui lui serviront de
bras et d'informateurs. Ce sont les officiers du Seigneur, issus le plus
souvent des classes humbles. Ils bénéficient de nombreux avantages
(solde importante , responsabilités,...) qui assurent leur dévouement à
l'autorité seigneuriale.
Ces officiers commandent des troupes armées, pour mener à bien les
missions qui leur sont confiées par le Seigneur. Ce sont le guet, la
milice et les gardes forestiers.
LE GUET
Il est essentiellement composé d'hommes du crû. En effet, chaque home
vivant sur une terre appartenant à un seigneur doit à celui ci un
service armé. Selon le seigneur et la taille du fief, les durée et
modalités de ce service varient. Un noble peut par exemple fixer une
période de 4 mois de service tout les deux ans, et ceci pendant dix
années. Le seigneur assure à ces homes une formation militaire qui dure
quelques mois, formation assurée par des soldats réguliers. Ces homes
constituent les forces du guet, ils sont dirigés par des capitaines,
issus de la garde régulière, qui ont sous leurs ordres des Sergents,
issus des rangs et remarqués pour leurs aptitudes. Ceux ci bénéficient
d'avantages, de par leur position, qui assure leur loyauté au Seigneur
local.
Le guet doit remplir deux missions distinctes : tout d'abord donner une
réplique musclée aux fauteurs de troubles, et approvisionner une justice
parfois expéditive et volontiers spectaculaire en 'matière première' par
essence périssable (jusqu'à preuve du contraire, un condamné à mort ne
sert qu'une fois...). Ils jouent aussi un rôle économique puisqu'ils
sont chargés d'assurer la relève des taxes et impôts divers fixés par le
Seigneur.
Dans le premier cas, ils sont le plus souvent affectés dans un lieu
particulier, une ville ou une région et assurent la sécurité sous les
ordres de leur officier: le Voyer. Celui ci, établi sur place, est à
même d'estimer le montant des taxes en nature dues par les paysans et
les artisans du coin. Il travaille parfois en collaboration avec le
Bailli, bien qu'il soit plus souvent en concurrence avec celui ci, ses
pouvoirs ne lui permettant pas de rendre la justice. Il a seulement un
rôle informatif, et cacher trois ou quatre cochons à l'officier du guet
est autrement plus difficile que de les soustraire au regard du
Seigneur, qui ne passe que fort rarement. Avec ses hommes, le Voyer a le
droit de perquisitionner; pour cette raison, il est peu aimé par la
population.
Dans le deuxième cas, le guet est au service d'un prévôt. Celui ci est
chargé par le Seigneur de collecter les taxes. C'est un officier
administratif, qui centralise les revenus du domaine qu'il contrôle,
mais qui peut aussi, s'il est en dehors de la juridiction d'un Bailli,
rendre la justice. Le prévôt travaille avec le Voyer, qui lui indique
les taxes a prélever. Lorsque le village est trop petit ou isolé et
qu'il ne possède pas de Voyer, c'est le prévôt lui même qui
perquisitionne et fixe le montant des taxes a prélever.
En termes de jeu, les hommes du guet sont le plus souvent des
combattants du 1er niveau, menés par des sergents du 3ème niveau
environ, et commandés par des capitaines plus expérimentés (5ème
niveau). Les prévôts ainsi que les Voyers n'ont guère de fonctions
militaires (ils peuvent être considérés comme des combattants du 2ème ou
3ème niveau). Selon le fief, le guet peut comprendre un ou deux lanceurs
de sorts peu expérimentés. Les hommes du guet sont armés de piques ou de
lances, et portent au maximum une armure de cuir.
Dans un fief, les hommes du guet représentent environ 5% de la
population mâle active de la région. Les 2/3 environ sont assignés dans
un domaine, tandis que les autres accompagnent les prévôts dans leurs
levées.
LA MILICE
Elle est composée d'hommes habitant la ville ou le village même. Ce sont
le plus souvent des hommes qui ont été formés par le service armé, et
qui se relayent dans leur propre localité pour assurer sa sécurité. Les
membres de la milice bénéficient d'allégements sur leurs taxes. Ils sont
sous les ordres directs du Bailli. Celui-ci est un officier appointé par
le Seigneur. Il a pour mission de rendre la justice dans son domaine. Si
sa juridiction est trop petite, son domaine s'étend sur plusieurs
villages, et il dirige alors une petite milice d'hommes pris dans chaque
village.
Le rôle des miliciens est de prévenir les troubles, plutôt que d'avoir à
les guérir. Appartenant aux localités même, ils sont très vite et très
bien informés. En cas de problèmes graves, et de combats violents, le
Bailli a le droit d'en appeler au guet, souvent mieux armé et plus
entraîné au combat coordonné. C'est le Bailli qui peut, s'il le juge
utile, réquisitionner des habitants pour effectuer des travaux d'utilité
collective (réparation de remparts, édifications de murs de défenses,
réparations diverses...).
Dans les cités libres (qui n'appartiennent à aucun seigneur), les
fonctions du Bailli sont détenues par les échevins, plus ou moins nommés
par la population. Ils représentent alors le droit populaire, et leurs
fonctions relèvent à la fois de l'administration et de la justice. Le
plus souvent, leur cité est alors capable de louer les services de
mercenaires qui remplissent l'office du guet en ce qui concerne la
protection de la ville.
Dans tous les cas, la milice est toujours présente, pour prévenir les
troubles, et veiller sur la sécurité de ses concitoyens.
Les forces de la milice représentent environ 10% de la population mâle
active de la localité.
Elle est composée de combattants du 1er niveau environ. Leur armement
varie car il est rare que la cité ou le village puisse leur payer des
armes. Par conséquent ils fournissent celles-ci eux-mêmes. Ils n'ont pas
un très bon moral en combat (n'ont-ils pas femmes et enfants, qui, au
moment de la bagarre, leur semble plus importants que la sécurité de la
ville...), et quand les choses tournent mal, en appellent rapidement au
guet.
LES GARDES FORESTIERS
Ce sont des soldats issus du guet mais spécialement affectés à la garde
des forêts. Cette garde n'a pas de motifs écologiques, non point, mais
plutôt des motifs plus égoïstes. En effet, les forêts, dans un fief,
sont les lieux qui abritent le gibier, qui est à la base de
l'approvisionnement des nobles. Par conséquent, ce gibier doit être
protégé et son milieu sauvegardé. Dans cette optique, le Seigneur
appointe un officier, un Forestier, à la garde de ses chasses privées.
Celui ci a la responsabilité du gibier, et doit traquer sans pitié les
braconniers, qui enlèvent la pitance de la bouche des nobles. Pour
l'aider dans cette tâche ardue, le Forestier dispose d'hommes d'armes et
de pisteurs. Établis dans des maisons forestières, les gardes forestiers
patrouillent régulièrement leur domaine. Nul ne peut séjourner dans la
forêt sans l'approbation du Forestier, approbation qui s'accompagne
souvent d'une forte taxe. Les lois sont strictes et sans appels. Le
braconnage est très sévèrement puni. Les paysans n'ont le droit de
ramasser que du bois mort, à condition bien sur de payer ce droit ! Le
Forestier répond de la sécurité de la forêt, le plus souvent sur sa vie,
car si le Seigneur vient a être agressé sur ses propres terres par des
intrus non détectés... Pour cette raison, la justice des Forestiers est
le plus souvent sommaire, expéditive et efficace. Après tout, il faut
bien les comprendre ! Il y va de leur vie tout de même !
Les patrouilles de forestiers sont composées de combattants du 1er
niveau, issus du guet, et sont dirigées par des sergents du 3ème niveau
environ. Le Forestier lui même est le plus souvent un ranger du 6 ou
7ème niveau. Tous ces hommes sont capables de suivre et de détecter les
pistes, et peuvent être accompagnés d'un ou deux autres Rangers, ainsi
que d'un lanceur de sort. Une patrouille comprend une demi douzaine
d'hommes et un sergent. Ils utilisent des arcs et des épées, et portent
généralement des armures de cuir, peu encombrantes.
Voila, vous en savez maintenant autant que moi (et certainement plus que
Bzorg... Aieeee ! il m'a mordu ! sale bête !...). Notre prochain, et
avant dernier chapitre concernera le château lui même, sa défense, ses
habitants, son Seigneur, si souvent cité mais jamais décrit. Le dernier
chapitre, enfin, nous parlera des aspects sociaux du fief (ses artisans,
ses catégories socioprofessionnelles, etc...).
Alors, si après cela vous souhaitez me voir aborder un autre sujet
particulier... vite, adressez nous une missive et si Bzorg ne la jette
point au feu a son arrivée, Eloi, votre serviteur, tentera de vous
donner satisfaction...
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